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Corría el año 2019 cuando la entonces Alcaldía de Cali lanzó por primera vez un proyecto para transformar 22 comunas en el área urbana de la ciudad y 15 comunas en áreas rurales en pueblos, cada una con un alcalde más pequeño, como es el caso de Bogotá.
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Uno de los mapas de la propuesta lanzada en 2019 por la entonces Oficina del Mariscal. Foto:Alcaldía de Cali en 2019
Desde entonces, la ciudadanía ha oído hablar del distrito de Cali, pues un año antes, en 2018, una ley de 1933 permitió a la capital del Valle del Cauca recibir dicho reconocimiento por parte del gobierno nacional. Cali se ha convertido en un distrito deportivo, cultural, turístico, de negocios y de servicios especial de Colombia. De comuna se transformó en distrito.
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A partir de ahí, la entonces Administración Distrital presentó al Concejo un proyecto de acuerdo, en el que planteaba la transformación territorial de Cali.
Los sindicatos económicos se mostraron optimistas y creyeron, como lo hacen ahora, siete años después de la primera presentación de la solicitud al Consejo de la Presidencia, que la distritalización es un proceso que conduce a la descentralización y al fortalecimiento institucional, destinado a mejorar la capacidad administrativa de una unidad territorial, fomentando el uso eficaz y eficiente de los recursos. El objetivo es proporcionar servicios de alta calidad destinados a satisfacer las necesidades de toda la población.
California panorámica. Foto:TIEMPO
La transformación de Cali en un distrito especial significa ampliar la democracia y fortalecer la capacidad de incidencia ciudadana en asuntos de interés público en el territorio, así como fortalecer la capacidad de la administración pública para responder adecuadamente a las necesidades de los ciudadanos. Así lo aclaró la Cámara Colombiana de la Construcción (Camacol) hace siete años.
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Además, se podrán promover competencias (deportivas, culturales, turísticas, empresariales y de servicios), el mejoramiento ambiental y el desarrollo sostenible de la región, posicionando a Cali a nivel nacional e internacional.
California panorámica. Foto:TIEMPO
Desde hace casi una década, ProPacífico también viene elevando su posicionamiento en relación al distrito de Cali, enfatizando, sin embargo, que en lugar de dividir la ciudad, es necesario fortalecer lo que hay en la ciudad y, sobre todo, lo que genera cercanía con el ciudadano, para que la población se sienta mejor representada y cuidada.
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Así, durante los últimos siete años se han realizado talleres y análisis con la participación de funcionarios administrativos con el sector académico, universitario y otras organizaciones sociales.
Alcaldía de Cali, en CAM. Foto:Archivo EL TIEMPO
En estos encuentros participaron delegados de las universidades de Icesi, San Buenaventura y del Valle.
Recién en 2019 aparecieron propuestas cartográficas, en cuanto a la distribución territorial, con siete localidades para Cali y para las cuales se propuso una división en ocho. La meta para este año era presentar el proyecto para su aprobación en julio. Se habló de analizar, por ejemplo, las cuencas hidrográficas de Cali, la provisión de servicios ecosistémicos, las dinámicas funcionales de campo-campo, ciudad-ciudad y campo-ciudad, y cómo cada barrio podría contribuir a esa apropiación sociocultural dentro de la organización de la localidad. Pero la iniciativa fracasó y no avanzó.
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Luego, el proyecto fue presentado nuevamente al Concejo en 2022 y al año siguiente, pero la iniciativa fue nuevamente suspendida por problemas con los fondos para la transición y en el proyecto por la división política de la localidad. Los líderes y residentes rurales propusieron una ciudad que abarcaría las 15 ciudades actuales.
Además, al realizar los cálculos no fue posible ponderar en los debates el número de habitantes de una localidad. Por ejemplo, la zona oriental de Cali quedó con unos 800.000 o más habitantes (el distrito de Aguablanca con las comunas 13, 14 y 15 más la 21 del distrito de Potrero Grande tiene unos 900.000 habitantes).
Ahora, en la actual Alcaldía de Cali, encabezada por Alejandro Eder, que inició trabajos en 2024, aseguraron que están preparando un nuevo borrador del acuerdo para presentarlo nuevamente al Concejo.
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Mientras tanto, la Oficina Distrital formuló a la Administración una nueva pregunta sobre qué pasó exactamente con la iniciativa. Según el representante Gerardo Mendoza, la solicitud marcada con el número de expediente 20262200102161, de fecha 20 de marzo de 2026, forma parte de la implementación del control preventivo del Ministerio Público, encaminado a dar continuidad a uno de los cambios institucionales más importantes de la historia reciente de la ciudad.
Primero se presentará el PTO y luego se espera que se cree el distrito de Cali antes de julio o en las reuniones del consejo de octubre de 2026.
El director de planificación de Cali, Diego Andrés Giraldo Arboleda, dijo a EL TIEMPO sobre el tema: “Primero cabe aclarar que desde la sanción de la Ley N° 1933 en el año 2018, la administración se ha dado a la tarea de iniciar la estructura técnica, jurídica y financiera para realizar el trámite administrativo del municipio al distrito especial”.
Agregó: “El proceso contó con la participación de la alianza universitaria, procesos de construcción participativa con la comunidad y diversos estudios sobre gestión financiera, la reorganización de funciones administrativas, la descentralización de funciones por localidad, y sobre todo el análisis de la reconfiguración del territorio para pasar de municipios y pueblos a localidades que reconozcan la dinámica del territorio para mejorar la presencia de la administración, la planificación participativa de proyectos y un mejor uso de los recursos públicos para las inversiones locales”.
Alcaldía de Cali, en CAM. Foto:TIEMPO
El director Giraldo también explicó más sobre los antecedentes del proceso para entender el contexto: “Como resultado de todo este trabajo, la administración ha presentado tres veces, en 2019, 2022 y 2023, un proyecto de acuerdo de conciliación y una autorización para que la Alcaldía inicie el proceso de reforma administrativa que debe acompañar la implementación de las localidades, sin la aprobación de este por parte del Concejo, y por lo tanto seguimos operando dentro de los municipios y municipios”.
Respecto a la gestión de la actual Alcaldía del Distrito de Cali, el Director de Planeación respondió: “En la División Administrativa de Planeación comenzamos en 2024 a revisar, adecuar y actualizar los documentos técnicos que forman parte de la estructura del proyecto del Distrito de Cali, recabando comentarios y recomendaciones de la comunidad académica, empresarial, cívica y de gobiernos locales, para dar cumplimiento a la Ley de 1933 y nuestro Plan de Desarrollo “Cali, Capital de Colombia en el Pacífico”, que incluye como una de sus metas los objetivos estratégicos, presentación del proyecto de acuerdo sobre la creación de la ciudad, el proyecto de acuerdo que ya hemos elaborado y que esperamos presentar próximamente al Consejo.
Se trata del Centro Administrativo Municipal de Cali (CAM), con la Alcaldía y las torres Emcali. Foto:archivo privado
Para determinar cuándo se presentará dicho proyecto de acuerdo al Consejo y así entrar en las etapas de ambos debates, el director respondió a EL TIEMPO: “Estamos en proceso de revisión porque pretendemos presentar el proyecto de acuerdo sobre el Plan de Ordenamiento Territorial (POT) en junio. Por lo tanto, no es conveniente que los debates mezclen temas”.
Señaló que si el proyecto de acuerdo no se presenta o pospone en julio de 2026: “Lo presentaremos en las reuniones ordinarias del Consejo en octubre”.
Y concluyó: “Finalmente, respecto de las preocupaciones de la Defensoría del Pueblo sobre el proceso, cada una de las preguntas ya fue respondida, con la esperanza de brindar claridad no sólo al órgano revisor, sino también a la ciudadanía en general”.
KAROLINA BOHÓRQUEZ
Corresponsal de EL TIEMPO
California
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