Por Tras ser descartado como titular por primera vez desde 2004, LeBron James fue elegido este domingo como uno de los jugadores de reserva para el Juego de Estrellas de la NBA, el 15 de febrero en Los Ángeles.
El delantero de Los Ángeles Lakers, de 41 años, amplió así su racha de selecciones a 22 seguidas, uno de los innumerables récords que ha acumulado a lo largo de su carrera.
“Veintidós seguidos… No está mal. Bendecido, honrado, de verdad”, dijo LeBron a los periodistas en el vestuario del Madison Square Garden mientras se preparaba para el partido contra los New York Knicks.
James retuvo su estatus de All-Star en su temporada número 23, y quizás la última, en la Liga Norteamericana de Baloncesto.
Sin dar pistas sobre su futuro, Lebron luce unos formidables promedios de 21,9 puntos, 5,8 rebotes y 6,6 asistencias pero sólo ha disputado 30 de los 47 partidos de los Lakers por diversos problemas físicos.
Desde su selección número uno en el draft de 2003, el máximo anotador de todos los tiempos sólo ha estado fuera del Juego de Estrellas durante su campaña de novato.
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Desde su debut en 2005, su presencia entre los titulares se mantuvo intocable hasta que el 19 de enero se anunció el grupo de los 10 elegidos de este año.
Su ausencia en el quinteto de la Conferencia Oeste fue interpretada por muchos como el principio del fin de una era en la NBA, con King James como figura central con sus cuatro títulos y 10 Finales disputadas.
En esta ocasión, aficionados, jugadores y periodistas nombraron a Stephen Curry (Warriors), Shai Gilgeous-Alexander (Thunder), Luka Doncic (Lakers), Victor Wembanyama (Spurs) y Nikola Jokic (Nuggets) como titulares.
La racha de LeBron quedó entonces en manos de los entrenadores, encargados de elegir a los 14 jugadores que iniciarán desde el banquillo el partido de exhibición en el Intuit Dome, el campo futurista de Los Angeles Clippers.
En el anuncio del domingo, transmitido por NBC, se revelaron uno por uno los nombres de los suplentes del Oeste: Anthony Edwards (Timberwolves), Jamal Murray (Nuggets), Kevin Durant (Rockets), Devin Booker (Suns), Deni Avdija (Trail Blazers), Chet Holmgren (Thunder) y, desvelando el misterio, LeBron James.
– Pendientes Antetokounmpo –
Jamal Murray, ganador del anillo de 2023 con Denver, Holmgren y Avdija vivirán su debut como All-Star mientras Kevin Durant obtuvo su decimosexta selección.
A Durantula, de 37 años, sólo lo superan en la lista el propio LeBron (22), Kareem Abdul-Jabbar (19) y Kobe Bryant (18).
Los Clippers, anfitriones del evento, se quedaron sin representación pese a haber tenido un mes y medio casi perfecto liderados por Kawhi Leonard (27,7 puntos de media) y James Harden (25,4).
En la Conferencia Este, los suplentes elegidos fueron Donovan Mitchell (Cavaliers), Karl-Anthony Towns (Knicks), Jalen Johnson (Hawks), Pascal Siakam (Pacers), Norman Powell (Heat), Scottie Barnes (Raptors) y Jalen Duren (Pistons).
La ya conocida lista de titulares del sector está compuesta por Jalen Brunson (Knicks), Cade Cunningham (Pistons), Tyrese Maxey (Sixers), Jaylen Brown (Celtics) y Giannis Antetokounmpo (Bucks).
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Este año, el Juego de Estrellas estrenará un nuevo formato en el que dos equipos de jugadores de Estados Unidos y un equipo de figuras internacionales competirán en un minitorneo de partidos de 12 minutos.
El reparto de los 24 jugadores entre los tres equipos se dará a conocer el próximo martes.
El equipo internacional podría estar integrado por los canadienses Gilgeous-Alexander y Murray, el esloveno Doncic, el israelí Avdija, el francés Wembanyama, el serbio Jokic, el camerunés Siakam y el griego Antetokounmpo.
La presencia de Antetokounmpo, sin embargo, está en serias dudas debido a una lesión en el gemelo.
El eventual sustituto del griego quedará en manos del comisionado de la NBA, Adam Silver. Si el sustituto fuera estadounidense, el equipo internacional podría completarse con un jugador de doble nacionalidad, como el dominicano-estadounidense Karl-Anthony Towns.
eldeportivo.com.co/ AFP
