Por Los Minnesota Timberwolves aprovecharon la primera ausencia de Stephen Curry y ganaron a los Golden State Warriors en un emocionante encuentro que tuvo lugar el jueves, para empatar así la serie 1-1 en esta semifinal de la Conferencia Oeste de la NBA. Este triunfo fue particularmente significativo para los Timberwolves, que buscaban recuperarse después de haber perdido el primer juego de la serie, disputado el martes, a pesar de la baja temprana de Curry, quien se estaba recuperando de una lesión en los isquiotibiales.
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Anthony Edwards, la joven y destacada estrella de los Timberwolves, logró anotar 20 puntos en un partido donde generó una mezcla de emociones entre la afición y sus compañeros al retirarse antes del descanso debido a un esguince de tobillo. Su retirada generó preocupación, pero el escolta volvió en la segunda mitad para guiar a su equipo hacia una victoria crucial. Minnesota había dejado escapar la oportunidad de hacerse con el primer partido, algo que este segundo encuentro ayudó a corregir.
Tras el partido, Edwards compartió su alivio al sentirse mejor, diciendo: “Se siente bien, se siente bien” refiriéndose a su tobillo, lo que tranquilizó tanto a sus aficionados como a sus compañeros de equipo. Otro jugador clave fue Julius Randle, quien contribuyó significativamente con 24 puntos y 11 asistencias, asegurándose de que los Timberwolves aprovecharan la ventaja que tenían ahora que Curry estaba fuera de juego.
Los Warriors, sin su líder y estrella, se enfrentaron a un desafío severo. Curry se perderá al menos una semana para recuperarse de su lesión, y esto claramente tuvo un impacto en el desempeño del equipo. La falta de su estrella dejó a los Warriors buscando respuestas ofensivas, hasta el punto de que su técnico, Steve Kerr, sacó a varios jugadores del banco en busca de una inmediata solución para mejorar el ataque.
El máximo anotador de los Warriors fue Jonathan Kuminga, quien aportó 18 puntos, seguido por el conocido Jimmy Butler con 17. Esta fue una situación inusual para los Warriors, quienes no habían jugado un partido de playoffs sin Curry desde 2018, un tiempo en el que su dinastía ha logrado cuatro campeonatos en la última década.
– Atasco en ataque –
Después de un rendimiento decepcionante en el primer partido, los Timberwolves respondieron con determinación, dominando el juego desde el principio. Aumentaron su efectividad en los tiros externos del 17% al 43%, recuperando la solidez defensiva que los había llevado a vencer a los Lakers en la primera ronda de los playoffs.
Edwards, al reflexionar sobre el rendimiento del equipo, comentó: “Ayer volvimos a ver el juego y nos dimos cuenta de que el problema no era fallar los tiros, sino que no estábamos poniendo el esfuerzo defensivo necesario ni la intensidad. Sabíamos que hoy lo hicimos”. La ofensiva comenzó a elevándose a un ritmo frenético, marcando un inicio de 13-0, con triples consecutivos de Jaden McDaniels, quien anotó 16 puntos, y Mike Conley, que sumó 6.
A pesar de la ausencia de Curry, los Warriors tardaron cinco minutos en hacer su primera anotación gracias a un triple de Butler. En un intento por recobrar el control, Kerr utilizó a 14 jugadores durante la primera mitad, una estrategia que no se había visto en los playoffs desde 1998. “Parte del plan del partido era poner a muchos jugadores en pista”, explicó Kerr, “debido a la fatiga de tantos juegos y viajes, pero también porque necesitamos encontrar una solución a la serie sin Steph. Dimos oportunidades y muchos jugadores se aprovecharon de ellas”. Sin embargo, también admitió que sin Curry, el plan original “saltó por la ventana”.
– Edwards ‘SHARE –
Durante el juego, los Timberwolves vivieron un momento de alta tensión cuando Edwards sufrió una lesión en un ataque hacia la canasta. Fue tocado en el aire por el pivote Trayce Jackson-Davis, y al caer, su tobillo izquierdo se vio comprometido. Tras varios minutos de incertidumbre, fue ayudado a abandonar la cancha y se expresó que su regreso era dudoso.
Afortunadamente para Minnesota, Edwards logró regresar al inicio de la segunda mitad, justo cuando los Warriors, apoyados por Kuminga, quien había comenzado a destacarse, intentaban intentar un acercamiento. Kuminga, que había tenido un año difícil, anotó con solidez y fue vital para aportar a los Warriors una racha de 19-9, acercándose a 65-58, lo que hizo temer a la afición de los Timberwolves.
Sin embargo, Minnesota se reforzó con dos triples importantes de Naz Reid y Donte Divincenzo, lo que enfrió la reacción de Golden State y devolvió la confianza a los Timberwolves. Así, Minnesota logró establecer una ventaja importante a pesar de las limitaciones físicas que enfrentaba Edwards. La serie se trasladará ahora a la cancha de los Warriors en San Francisco para el tercer partido que se disputará el sábado.
/ AFP
